Claudia Wirz: Was ist ein gebildeter Mensch?

Die «Wissensgesellschaft» hat sich von der unterhaltsamen Quizshow bis hin zum 100 000 Franken teuren Executive MBA daran gewöhnt, Wissen mit Bildung zu verwechseln beziehungsweise gleichzusetzen. Und das – naturgemäss fragmentarische – Wissen muss nützlich sein. Es gibt Standards und Instrumente, um Bildung dieser Art zu messen, zu prüfen und je nach «setting» mit Geld, Titeln oder Zertifikaten auszuzeichnen. Der Bologna-Prozess ist ebenso ein Kind dieses Geistes wie der zurzeit allgegenwärtig zu hörende Appell zum lebenslangen Lernen. Hier wie dort wird das Lernen bzw. die Bildung zur «bilanzierbaren Kennzahl des Humankapitals» (Konrad Paul Liessmann) gemacht. Man soll lernen, um nützliche Kompetenzen und Schlüsselqualifikationen zu erwerben. Wer aus Spass an der akademischen Freude und Freiheit «zweckfreie» Bildung betreibt, erntet in der Generation der Punkte- und Titelsammler oft Verständnislosigkeit. Denn wozu braucht der Mensch unnütze Bildung, wenn er zweckdienliches, zertifiziertes Wissen haben kann?

Mein Blog befasst sich in einem umfassenden Sinn mit dem Verhältnis von Wissen, Wissenschaft und Gesellschaft. Ein besonderes Augenmerk richte ich dabei auf die Aktivitäten des Medien- und Dienstleistungskonzern Bertelsmann und der Bertelsmann Stiftung.

Naomi Klein: How science is telling us all to revolt - Is our relentless quest for economic growth killing the planet? Climate scientists have seen the data – and they are coming to some incendiary conclusions.

Serious scientific gatherings don’t usually feature calls for mass political resistance, much less direct action and sabotage. But then again, Werner wasn’t exactly calling for those things. He was merely observing that mass uprisings of people – along the lines of the abolition movement, the civil rights movement or Occupy Wall Street – represent the likeliest source of “friction” to slow down an economic machine that is careening out of control. We know that past social movements have “had tremendous influence on . . . how the dominant culture evolved”, he pointed out. So it stands to reason that, “if we’re thinking about the future of the earth, and the future of our coupling to the environment, we have to include resistance as part of that dynamics”. And that, Werner argued, is not a matter of opinion, but “really a geophysics problem”.


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Alice Kohli: Alfred Russel Wallace - Der vergessene Entdecker der Evolutionstheorie - Der britische Biologe Alfred Russel Wallace gilt zusammen mit Charles Darwin als Begründer der Evolutionstheorie. Der in Vergessenheit geratene Wissenschafter war ausserdem ein eifriger Gesellschaftskritiker, Ökologe und Spiritualist. Zu seinem 100. Todestag veröffentlicht das Naturhistorische Museum in London seine private Korrespondenz.

Sofort schrieb Wallace seine Ideen an seinen Kollegen Charles Darwin, der bereits seit zwanzig Jahren an einer ähnlichen Theorie tüftelte, aber noch nichts dazu publiziert hatte. Ein Jahr später erschien Darwins Monumentalwerk «Über die Entstehung der Arten», und sein Name wurde fortan in einem Atemzug mit dem Konzept der Evolutionsbiologie genannt. Kollege Wallace nahm es ihm nicht übel, er war einer der grössten Bewunderer Darwins. «Ich weiss nicht ob du das wundervolle Buch von Herrn Darwin gesehen hast», schreibt er in einem Brief an seinen Bruder John. Und fügt bescheiden an: «Ich habe selbst einen kleinen Teil dazu beigetragen, indem ich das Hauptprinzip entdeckt habe, auf dem das Werk basiert. Herr D. nennt es ‹natürliche Auslese›.»


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Bundeszentrale für politische Bildung: Interview Evgeny Morozov - "Uns steht eine Datenapokalypse bevor" - Solutionism - die Tendenz Probleme lösen zu wollen, ohne wirklich zu hinterfragen was sie denn eigentlich problematisch macht - ist laut Evgeny Morozov ein wichtiger Grund dafür, dass der Überwachungsskandal nicht kritisch genug thematisiert wird. Welche Rolle dabei unser Verständnis von Technik und Information als neutrale Akteure spielen und was er mit der 'Datenapokalypse' meint, erzählt er im Interview.

Evgeny Morozov ist Internetforscher, Autor, Kritiker und Vordenker. Ursprünglich aus Weißrussland studierte er zeitweise in Bulgarien, machte einen kurzen Zwischenstopp in Berlin und ist seit geraumer Zeit als Gastwissenschaftler an der Stanford University in den USA tätig. Wenn er nicht gerade an einem eigenen Buch schreibt, verfasst er Artikel für Foreign Policy oder das Netzressort der Frankfurter Allgemeinen Zeitung. Bekannt wurde er vor allem für seine entschieden kritische Einstellung gegenüber dem naiven Glauben in die demokratisierende Kraft moderner Informationstechnologien.

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Tim Page: Listening to Elliott Carter

In most cases, a composer’s stock goes down after death, at least for a while (two exceptions that come to mind are Virgil Thomson and Morton Feldman). The works of Wallingford Riegger and Roger Sessions are rarely heard today, although both men were powerful and inventive modernist composers, occasionally grouped with Carter, and their deaths were deemed significant enough to be reported on the front page of the next day’s New York Times. Carter, who came into prominence in the 1950s alongside composers like Boulez, Stockhausen, and Berio, was never exactly a “popular” composer, but he was invariably a respected one—perhaps the respected one in the last quarter of the twentieth century—and those who loved his music found it like nothing else in the world. If I were to wager on posterity, he would seem a safe and honorable bet.


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Hermann Lübbe: Die Welt, in der wir leben - Drei widerlegte Prognosen

Für die moderne Kunst hat wie kein anderer, Nietzsche dementierend, Ernst Gombrich die Selbsthistorisierungswirkungen des Avantgardismus beschrieben – unter Berufung auf seinen Lehrer Hans Tietze. Wer heute bereits von morgen sein will, ist übermorgen von gestern, und sein Werk gewinnt Dauer im «Museum of Modern Art». – Analoges gilt auch für die Industrie. Überall in Europa werden die alten Montanwelten technisch-industriell modernisiert. Der Himmel über der Ruhr ist schon seit einigen Jahrzehnten wieder blau, und während der Bergbau schrumpft, «expandiert das Bergbaumuseum» – so sagte es in Bochum ein Zechen-Experte. Und in den Museen verstaubt nichts. Die Zahl der Museumsbesucher entspricht in Europa alljährlich der Zahl der Landeseinwohner. Was suchen sie im Museum? Gemäss Nietzsche müsste es sich um zukunftsflüchtige Vergangenheitsnostalgiker handeln. In Wahrheit dient die expandierende kulturelle Vergangenheitsvergegenwärtigung der schwieriger gewordenen Selbstverständigung einer Epoche schrumpfender Gegenwart. Totalitarismusaffine Selbstbornierungstendenzen werden darüber gebrochen. Die historische Kontingenz eigener Gegenwartslagen wird im Verhältnis zu Anderen wie zu Früheren erfahrbar. Überdies wird damit gegenwärtiger, was unbeschadet seines Alters gerade nicht veraltet ist, vielmehr fortdauernd gilt. Klassik zum Beispiel ist ein Bestand dieser temporalen Charakteristik, und das kulturelle Gewicht der Klassik vergrössert sich überall modernisierungsabhängig.


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Joseph E. Stiglitz: Die Freihandelsfarce (TPP und TTIP)

Der allgemeinere Punkt, auf den ich bereits oben verwiesen habe, ist, dass Handelsverträge in der Regel wirtschaftlichen Interessen den Vorrang vor anderen Werten einräumen – dem Recht auf ein gesundes Leben etwa und dem Umweltschutz. Frankreich beispielsweise will eine „kulturelle Ausnahme“, die es dem Land gestatten würde, seine Filme weiter zu subventionieren – wovon die ganze Welt profitiert. Diese und andere umfassendere Werte sollten nicht verhandlungsfähig sein. Die Ironie ist, dass der soziale Nutzen derartiger Subventionen enorm ist, während die Kosten zu vernachlässigen sind. Glaubt denn wirklich jemand, dass französische Filmkunst eine ernste Bedrohung für einen sommerlichen Hollywood-Blockbuster bedeutet? Doch Hollywoods Gier kennt keine Grenzen, und Amerikas Verhandlungsführer machen keine Gefangenen. Und genau das ist der Grund, warum derartige Fragen schon vor Verhandlungsbeginn vom Tisch sein sollten. Andernfalls wird Druck ausgeübt, und es besteht die echte Gefahr, dass grundlegende Werte wirtschaftlichen Interessen geopfert werden.


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Ambrose Evans-Pritchard: Southern Europe is on a precipice - The super-power currency - the euro - has become a curse

The north-south split has many causes. Germany sells machines and prestige cars with a fat profit margin. “Club Med” (the south) competes lower down, against China. Yet it is also because Germany screwed down wages in the early years of EMU, gaining 25 per cent in competitiveness against its peers. How this happened is an old story. But the consequences are toxic, so toxic that François Heisbourg, French head of the International Institute for Strategic Studies, is calling for the euro to be “put to sleep” in order to save the European project. “We must face the reality that the EU itself is now threatened by the euro,” he said.


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Santiago Sierra / Francisco López: NO, Global Tour - Ein Film von Santiago Sierra mit Klangskulpturen von Francisco López, Film-Matinée in den Zeise Kinos (Altona-Ottensen) in Zusammenarbeit mit den Deichtorhallen Hamburg (Sammlung Falckenberg)

Zwar stellte der Film keine Premiere dar, doch eine Weltneuheit gab es schon zu sehen und zu hören: Sierras Arbeit "NO, Global Tour" wurde am gestrigen Sonntag in den Zeise-Kinos in Ottensen klangskulptural live begleitet von Francisco López.

Alles zum Film "NO, Global Tour"

Zur Sierra-Werkschau in der Sammlung Falckenberg

Über die Klangkunst von Francisco López
Francisco López im Web

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Adam Shatz: Bird! - Kansas City Lightning: The Rise and Times of Charlie Parker by Stanley Crouch Harper, 365 pp., $27.99

Working at a comfortable remove from his hometown, Parker began to find his voice on the alto, and to learn how to listen and respond “in digital time” to other musicians: the art that, as Crouch emphasizes, lies at the heart of his genius as an improviser. But he also discovered the pleasures that would kill him. According to Crouch, Parker was first prescribed morphine around 1937, after a car accident in which he broke his ribs. A few months after Rebecca became pregnant with their son Leon, he invited her to watch as he inserted a needle in his arm, then left for the night. That scene, chillingly described by Crouch, left Rebecca in little doubt about where his loyalties stood. Soon afterward she found a letter from another woman under his pillow; he asked her to return it at gunpoint. He gave her crabs and stole from her. When she miscarried their second child, he flushed it down the toilet. The family doctor told her that if he continued to use heroin, he would live no more than eighteen to twenty years: an accurate prediction.

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Alan Rusbridger: The Snowden Leaks and the Public

The recently released Dreamworks film about Julian Assange and WikiLeaks is cutely called The Fifth Estate, conjuring up a quasi-formal status for the new forms of digital publishing that now exist well beyond the familiar boundaries of the Fourth Estate. Greenwald does not much like being described as a member of the Fifth Estate—largely because there’s a persistent attempt by people in politics and law as well as journalism to limit protections (for example, over sources or secrets) to people they regard (but struggle to define) as bona fide journalists. But he recognizably does have a foot in each camp, old and new.

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PHILIP MADER: Scheitern auf Raten - Im Rahmen der internationalen Ausweitung von Finanzmärkten hatten Mikrokredite die Hoffnung geweckt, die Armut im „globalen Süden“ einzudämmen und Frauen zu emanzipieren. Doch leider ist keine positive Wirkung der Mikrofinanz nachzuweisen, im Gegenteil: Die Disziplinierung der Armen und die Abschöpfung von Mehrwert haben zugenommen. Zudem hat der Mikrofinanzsektor eine Reihe verheerender Krisen ausgelöst. Unser Autor erklärt, warum wir nicht mit mehr Schulden mehr soziale Gerechtigkeit schaffen werden.

Die Mikrofinanzindustrie arbeitet transnational, ist immer enger mit den traditionellen Finanzmärk- ten verwoben und bringt Kapital von Geberorganisa- tionen und Investoren in die entlegensten Winkel der Weltwirtschaft. Doch leider stehen den entwicklungs- politischen Hoffnungen, die in sie gesetzt werden, bis heute keine nachhaltigen Veränderungen im Sinne der Armutsreduktion gegenüber. Eine Reihe von groß angelegten Studien konnte in den letzten Jahren kei- ne Verbesserungen der Lebensumstände und sogar nur geringfügig mehr Unternehmertätigkeit der Ar- men nachweisen. Die Armen arbeiten demnach zwar etwas härter, verdienen aber nicht mehr, wenn sie ei- nen Mikrokredit haben.

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spinelligroup.eu: A Fundamental Law of the European Union - The Spinelli Group of MEPs is pleased to launch a new draft treaty of the European Union, published by Bertelsmann Stiftung. - 'A Fundamental Law of the European Union' is offered as a major contribution to the debate on the future of Europe.

This proposal for A Fundamental Law of the European Union is a comprehensive revision of the Treaty of Lisbon. Replacing the existing treaties, it takes a major step towards a federal union. It turns the European Commission into a democratic constitutional government, keeping to the method built by Jean Monnet in which the Commission initiates laws which are then enacted jointly by the Council, representing the states, and the European Parliament, representing the citizens.

Kommentar von Steffen Roski: Die vorgeblich gemeinnützige Bertelsmann Stiftung macht sich stark für ein Europa des Großkapitals und der Eliten.

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Jan-Werner Müller: How Europe could face its own shutdown - Just as the Tea Party has paralysed Congress, an alliance of populist anti-EU parties could force Europe into gridlock

As an illuminating study by Marley Morris has shown, anti-Europeans do little real work in the legislature, preferring to grandstand in plenary sessions – Ukip is a champion of this approach. Many of these parties – concentrated in the Europe of Freedom and Democracy (EFD) group, a kind of International of nationalists – offer no coherent policy platform. Marine Le Pen's Front National (leading in French polls for the May 2014 European elections) and Geert Wilders' anti-immigration and anti-Islam party in The Netherlands are attempting to forge a pan-European anti-EU alliance. They might campaign more effectively together, but are also likely to make things even more chaotic: some populist parties will want nothing to do with the racism associated with them. On one level this incoherence is a good thing, as is the fact that even within the far right, alliances have regularly broken down.

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independent.co.uk: Beheading videos have no place on Facebook - The site must take responsibility for its content

In its defence, Facebook says that its site is “a place where people share their experiences, particularly … connected to controversial events on the ground”. But it is hard to see how such nobility of purpose translates into grim videos of horrific – yet entirely banal – violence. The caveat that, while such things can be posted, they cannot be “celebrated”, is just as meaningless. Not only does a Facebook page confer a degree of normalcy upon that which is better kept abnormal; it is risible to suggest viewers’ responses can be controlled. Meanwhile, there is also a question of consistency here. Presumably rape, say, or paedophilia, is still off limits. Or are they not?

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SLAVOJ ZIZEK: US-HAUSHALTSSTREIT - Jetzt wissen wir endlich, wer John Galt ist! - Haushaltsstreit, die Tiraden der Tea Party und der Kampf gegen Obamas Gesundheitsreform: In den Vereinigten Staaten ist die Macht der Ideologie so groß wie seit Langem nicht mehr.

Nehmen wir ein Beispiel. Der Manager eines Unternehmens, das sich in einer Krise befindet, besitzt die "Freiheit", Arbeiter A oder B zu entlassen; doch die Freiheit, jene Lage zu verändern, die ihm diese Wahl aufzwingt, besitzt er nicht. Vor dem Hintergrund dieses Beispiels erscheint auch die Debatte über die Gesundheitsfürsorge und die Frage der "Wahlfreiheit" in neuem Licht. Es ist wahr, dass ein großer Teil der Bevölkerung durch die staatliche Gesundheitsfürsorge in der Tat von der zweifelhaften "Freiheit" entbunden wird, sich darum Gedanken zu machen, wer im Fall einer Krankheit die Heilungskosten finanziert. Das hat einen Vorteil: Indem die Menschen sich auf eine Gesundheitsfürsorge verlassen können und darauf genau so zählen dürfen, wie sie auch auf Wasser- und Stromversorgung zählen dürfen, ohne eine bestimmte Wasser- oder Elektrizitätsgesellschaft auswählen zu müssen, werden sie ganz einfach mehr Zeit gewinnen, um ihr Leben anderen Dingen zu widmen.

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Paul Krugman: Gambling with Civilization

Nordhaus is, of course, aware of this, but I think downplays just how bad things are. He notes that the book The Greatest Hoax: How the Global Warming Conspiracy Threatens Your Future was written by “a US senator”; he doesn’t point out that the senator in question, James Inhofe, was the chairman of the Senate Committee on Environment and Public Works from 2003 to 2007, and that someone with similar views will probably take that position if Republicans regain the Senate next year. He tells us that a manifesto titled “Cap and Trade—Taxing Our Way to Bankruptcy” came from “an advocacy group,” but doesn’t point out that this advocacy group, the Heartland Foundation, is a lavishly financed enterprise largely devoted to promoting climate science denial; it’s secretive about its funding, but appears to be backed both by major corporations and by wealthy individuals. The point is that there’s real power behind the opposition to any kind of climate action—power that warps the debate both by denying climate science and by exaggerating the costs of pollution abatement. And this isn’t the kind of power that can be moved by calm, rational argument.

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Claire Messud: Camus & Algeria - The Moral Question

If France was Camus’s father, Algeria was his mother; and for their adoring son, no divorce could be countenanced. He wrote frequently, in both nonfiction and fiction, about the bifurcated nature of his spirit: “The Mediterranean separates two worlds in me, one where memories and names are preserved in measured spaces, the other where the wind and sand erases [sic] all trace of men on the open ranges.” This carnal, wordless, unmeasured world (the world of his illiterate, nearly mute mother) was also one of his life’s great riches: “I grew up with the sea and poverty for me was sumptuous; then I lost the sea and found all luxuries gray and poverty unbearable.”

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SLAVOJ ŽIŽEK: König muss König sein - Theorie - Wie Hollywood von Absolutisten in demokratischem Gewand und der Unvereinbarkeit von Beruf und Kindern erzählt

Von Interesse ist doch: Ist ein Verweis auf Erwachsenwerden und Verantwortung gegenüber der Familie einer neutralen, apolitischen Weisheit geschuldet, die unserem politischen Engagement eine Grenze setzt? Oder ist es ein Einfallstor der Ideologie? Zweiteres zu behaupten bedeutet nicht, Militanz und Terrorismus zu rechtfertigen, sondern nur die Verpflichtung, Militanz aus sich selbst heraus zu beurteilen und zu erklären. Ohne solch radikale Selbstbefragung landen wir am Ende dabei, die herrschende Rechts- und Gesellschaftsordnung als den quasi natürlichen Rahmen zu akzeptieren, der die Stabilität unseres Familienlebens garantiert. Es ist kein Zufall, dass es in The Company You Keep um die Rehabilitierung des Helden geht, der sich bemüht, ein normaler Bürger zu sein.

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independent.co.uk: No Tears for JP Morgan; the reported fine is less severe than it looks - We should keep in mind that the bank is worth over $2.5 trillion

What the bank did was sell mortgage-backed assets although it knew that many of the home loans were risky, and it was able to escape scrutiny while doing this because it was trading on a reputation for probity and competence that it clearly no longer deserved. These assets then played a key role in triggering the near-collapse of the international banking system when banks discovered that many of their assets were worth only a fraction of their value on the books.

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